中医认为，山药“主伤中补虚，除寒热邪气，补中益气力，长肌肉，久服耳目聪明”。许多古典医籍都对山药作了很高的评价。
·补中益气：铁棍山药因富含18种氨基酸和10余种微量元素，及其它矿物质，所以有健脾胃、补肺肾、补中益气、健脾补虚，固肾益精、益心安神等作用，李时珍《本草纲目》中有“健脾补益、滋精固肾、治诸百病，疗五劳七伤“之说。
·保健：由于鲜山药富含多种维生素、氨基酸和矿物质，可以防治人体脂质代谢异常，以及动脉硬化，对维护胰岛素正常功能也有一定作用，有增强人体免疫力，益心安神，宁咳定喘，延缓衰老等保健作用。
·养颜：元代脾胃专家李景说：“治皮肤干燥以此物润之。“李时珍写到：“山药能润皮毛”“山药对滋养皮肤，健美养颜有独特疗效。”
·特殊药理功能：山药中的铜离子与结缔组织对人体发育有极大帮助，对血管系统疾病有明显疗效，铁棍山药中的钙，对伤筋损骨、骨质疏松，
牙齿脱落有极高的疗效，对冻疮、糖尿病、肝炎、小儿泻泄、遗尿症、婴儿消化不良、溃疡性口腔炎、肺结核、妇女月经带下等患者也有很好的疗效，久用可耳聪目明，延年益寿。
铁棍山药是山药的一个品种，山药中的极品，是一味比较珍贵的中药材，因表皮蕴含铁锈色，故称为铁棍山药。是多年生草本植物，颈蔓生，常带紫色，块根圆柱形，叶子对生，卵形或随园型。
它含有蛋白质、糖类、维生素、脂肪、胆碱、淀粉酶等成分，还含有碘、钙、铁、磷等人体不可缺少的无机盐和微量元素。现代科学分析，山药的最大特点是含有大量的黏蛋白。
黏蛋白是一种多糖蛋白质的混合物，对人体具有特殊的保健作用，能防止脂肪沉积在心血管上，保持血管弹性，阻止动脉粥样硬化过早发生。可减少皮下脂肪堆积;能防止结缔组织的萎缩，预防类风湿关节炎、硬皮病等胶原病的发生。
铁棍山药的种植历史可追溯至三千年前。《焦作志》、清代《农学丛书》等古籍，都认可了它“药食同源”的价值。 黄河千年冲积而成的肥沃沙土成为了大多数铁棍山药的上佳的生长土壤，也造就了沙土铁棍山药口感面甜、营养丰富的优良品质。
但品质更为上乘的垆土铁棍山药，却好像想不通一样、偏要啃垆土这块“硬骨头”。
黑色而坚固的垆土质地粗犷、互不粘连，和土质松软的沙土大不相同；但它又蕴含众多矿物质，对植物的滋养更胜一筹。 一般种过山药的土地，只需要和其它作物进行2、3年的轮作，就能再次种植山药；
但种过铁棍山药的垆土，却需要5年乃至10年的轮作，才能恢复肥力、种新一茬的山药。在营养上，垆土铁棍山药所含的氨基酸、黏性多糖，还有各种矿物质元素的含量不仅超过了沙土种植的铁棍山药，也超越了其他地区的山药。
品质如此过硬，也难怪《神农本草经》说：“山药以河南怀庆者良。”
在讲究食补的人眼里，铁棍山药可是不可多得的应季蔬菜；传统经验也认为“山药能健脾胃”；作为中药它可以制成多种丸药，鹤年堂出品的各类膏滋中便经常能见到铁棍山药的身影。
鹤有方人参黄精小块膏便是根据鹤年堂的经典配方，传承百年工艺，匠心选取河南焦作温县的垆土铁棍山药与其他十几味食材科学配比，严格遵循鹤年堂独有的传统熬制技术，比如拉旗、文火大泡老红出、滴水成珠等，
大家熟知的“滴水成珠”就是确定“清膏”品质的一项传统技术。将药材放入锅后，倒入约8倍的水（视情况而定），大火煎煮约3-4小时，煮好的药汁清出后，再继续加水熬制，如此往复3-4遍。所有药汁沉淀后再过滤，
澄清的药汁再用文火进行10小时的浓缩，并不停搅拌，直到“滴水成珠”的清膏出现为止，方成一方好膏滋。
鹤有方人参黄精小块膏，开创块式膏滋的先河，匠造可以【嚼】着吃的小块膏，做更适合现代人的便捷养生膏滋。
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